高錳酸鹽指數是指在酸性或堿性介質中，以高錳 酸鉀為氧化劑，處理水樣時所消耗的氧化劑的量，主要應用于掌握飲用水和地表水水質，表示單位氧的毫克/升(mg/L)。

　　高錳酸鹽指數是反映水體中有機和無機可氧化物質污染的常用指標。定義為：在一定條件下，用高錳 酸鉀氧化水樣中的某些有機物及無機還原性物質，由消耗的高錳 酸鉀量計算相當的氧量。

　　高錳 酸鉀指數不能作為理論需氧量或總有機物含量的指標。因為在規定的條件下，許多有機物只能部分地被氧化，易揮發的有機物不包含在測定值之中。

　　以高錳 酸鉀溶液為氧化劑測得的化學耗氧量，以前稱為錳法化學耗氧量，我國新的環境水質標準中，已把該值改稱高錳酸鹽指數，而僅將酸性重鉻酸鉀法測得的值稱為化學需氧量，國際標準化組織(ISO)建議高錳 酸鉀法僅限于測定地表水、飲用水和生活污水，不適用于工業廢水。

　　在線自動監測裝置的應用，將高錳酸鹽指數監測分析地點由實驗臺轉移到水質監測現場，實現了高錳酸鹽指數測定由“靜態”分析到“動態”分析的轉換，消除了靜態分析中的水質分析數據的滯后現象。減少了技術分析人員的勞動強度，具有操作簡便、靈敏度高、測量范圍寬、試樣試劑量少、對環境的二次污染小等優點。